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La adopción, tal y como la entendemos hoy en día no existía en el período medieval, por razones morales.
No obstante se producen algunas formas de cesión de los hijos en contextos determinados, como el de los oblatos.
Los Oblatos eran niños ofrecidos por sus padres a la vidamonástica, bajo la Regla de San Benito (s.IV), sin que ello implicara la profesión de votos como los de un monje o fraile.
Esta era una práctica frecuente hasta que el Concilio de Toledo (656) prohibió que fueran entregados los menores de 10 años.
Los motivos por los que estos niños se entregaban eran muy dispares. Por un lado, en el caso de las familias humildes, los niños eran entregados a los monasterios con tal que éstos disfrutaran de una mejor calidad de vida. Por otra parte, los que procedían de familias nobles, para que mantuvieran en la edad adulta el control de las propiedades próximas a la familia noble dominante.
Hoy en día tales prácticas continúan perpetuándose en monasterios budistas del Tíbet o Nepal.