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Tras la cristianización del Imperio Romano hacia el siglo IV, las nuevas leyes de Constantino, influenciadas por la Iglesia Católica, condenan como un pecado capital el abandono de los hijos.
Uno de los principales motivos es que el abandono podía fomentar el pecado del incesto, ya que las niñas abandonadas destinadas a la prostitución podían tener, según las normas de la Iglesia de esos tiempos, como clientes posteriormente a sus propios padres.
Otro motivo es la posibilidad de muerte del niño abandonado, por el frío, la falta de cuidados o las epidemias, por lo tanto se trataría de un infanticidio, o sea un pecado mortal.
Así lo señala el líder cartaginés de la Iglesia Tertuliano, en su Apologeticus pro Christianis.