Actividad

Elisabeth Eidenbenz era una maestra suiza que llegó a Madrid en el año 1937 como enfermera voluntaria de la Asociación de Ayuda a los Niños de la Guerra, para ayudar a las madres y niños durante la Guerra Civil española.
Con la caída de la república cruzó junto con los refugiados al sureste de Francia. Allí se dedicó a buscar y cuidar a las embarazadas de los campos habilitados por los franceses.
Gestionó permisos y negoció con las autoridades francesas su actuación en los campos. Su labor se llevó a cabo en el campo de Argeles-sur-Mer y en los de Saint-Cyprien y Rivesaltes.
En un principio la maternidad se instaló en un edificio de Brouilla, que se quedó pronto pequeño, hasta que logró ubicarla en el palacete de Bardou en la localidad de Elna. En esta maternidad nacieron 597 niños de mujeres españolas exiliadas en Francia. Había una media de 20 partos mensuales.
Disponía las instalaciones de 50 camas. Las habitaciones de esta residencia fueron bautizadas con nombres de ciudades españolas.
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial la maternidad llegó a acoger a madres judías que huían de la persecución nazi. Unos 200 niños judíos nacieron allí.